En knock-for-knock-klausul er en aftale om fordeling af risiko. Udgangspunktet er, at hver kontraktpart bærer tab ved skader på egne aktiver og egne ansatte – også selv om skaden skyldes den anden parts fejl.
Klausulerne anvendes navnlig inden for offshore, søfart og energi. Formålet er at skabe en forudsigelig risikofordeling, som parterne kan indrette deres forsikringer efter, og begrænse tvister om, hvem der har forårsaget en skade.
Princippet omfatter typisk tre elementer: afkald på erstatning, afkald på regres og pligt til skadesløsholdelse.
1. Afkald på at kræve erstatning
Parterne aftaler, at de ikke kræver erstatning af hinanden for de skader, som klausulen omfatter.
Eksempel: Virksomhed A og virksomhed B arbejder på samme offshoreinstallation. En medarbejder hos B beskadiger ved uagtsomhed A’s udstyr. Reparationen koster 200.000 kr. Hvis skaden er omfattet af klausulen, bærer A selv tabet og kan ikke kræve beløbet betalt af B.
2. Afkald på regres
En part, der har dækket et krav fra en skadelidt, afstår fra efterfølgende at kræve beløbet tilbage fra den anden kontraktpart, selv om der ellers kunne være grundlag for regres.
Eksempel: En medarbejder hos A kommer til skade på grund af B’s fejl. A betaler et erstatningskrav på 500.000 kr. til medarbejderen. Efter klausulen skal A bære krav vedrørende egne ansatte. A kan derfor ikke efterfølgende kræve de 500.000 kr. refunderet af B.
3. Pligt til at holde den anden part skadesløs
Hvis en part betaler et tredjemandskrav, som efter kontrakten skal bæres af den anden part, skal den anden part refundere betalingen.
Eksempel: A’s medarbejder kommer igen til skade på grund af B’s fejl. Denne gang rejser medarbejderen kravet direkte mod B, som bliver pålagt at betale 500.000 kr. Da kontrakten placerer risikoen for skader på A’s ansatte hos A, skal A refundere B de 500.000 kr.
Klausulen mellem A og B afskærer ikke i sig selv medarbejderens erstatningskrav mod B. Skadesløsholdelsen sikrer derimod, at tabet endeligt placeres hos A i overensstemmelse med parternes aftale.
Ordlyden er afgørende
En knock-for-knock-klausul betyder ikke, at enhver skade automatisk bæres af den part, der umiddelbart lider tabet. Det afgørende er, hvilke personer, aktiver og krav kontrakten placerer hos hver part.
Klausulen bør derfor præcisere sit anvendelsesområde, eventuelle undtagelser og forholdet til parternes forsikringer. Navnlig bør det afklares, hvordan forsæt og grov uagtsomhed behandles, og om forsikringsselskabernes regresret er håndteret. Klausulens rækkevidde og gyldighed afhænger både af formuleringen og af den lovgivning, der gælder for aftalen.